Οι πέντε αισθήσεις

 Η ΟΡΑΣΗ είναι η κορυφαία μας αίσθηση. Διακρίνουμε περισσότερα χρώματα και
λεπτομέρειες από τα ζώα, αλλά αλλά η όρασή μας δεν είναι καλή στο σκοτάδι. Κάθε μάτι είναι μια σφαίρα με διάμετρο 2,5 εκ., που περιέχει μια διαφανή παχύρρευστη ουσία. Το φως μπαίνει από μια οπή, την κόρη, και εστιάζεται με έναν φακό πάνω στον αμφιβληστροειδή, ένα στρώμα φωτοευαίσθητων κυττάρων στο πίσω μέρος του ματιού. Τα κύτταρα αυτά ανιχνεύουν το χρώμα και την ένταση του φωτός και στέλνουν μηνύματα στον εγκέφαλο, ο οποίος σχηματίζει μια εικόνα.

 Η ΑΚΟΗ είναι η ικανότητα να αισθανόμαστε τις αόρατες δονήσεις του αέρα, δηλαδή τον ήχο. Το περίεργο σχήμα του έξω αυτιού συλλαμβάνει τον ήχο και βοηθά να καταλάβουμε από πού προέρχεται. Ο ήχος πέρνα από μια λεπτή σήραγγα στο μέσο αυτί, όπου ένα μικροσκοπικό τύμπανο και μια σειρά μοχλών μεταδίδουν τις δονήσεις από τον αέρα στο υγρό του έσω αυτιού. Στη συνέχεια, νευρικά κύτταρα του έσω αυτιού στέλνουν μηνύματα στον εγκέφαλο.

 Η ΟΣΦΡΗΣΗ είναι η ικανότητα να αισθανόμαστε τις μυρωδιές των οσμηρών μορίων που αιωρούνται στον αέρα. Στην πραγματικότητα, η γεύση των τροφών βασίζεται περισσότερο στην όσφρηση παρά στη γεύση. Ένα μέσο άτομο μπορεί να αναγνωρίσει 4.000 διαφορετικές μυρωδιές, ενώ μια καλά εκπαιδευμένη μύτη γύρω στις 10.000. Τα μόρια των οσμών ανιχνεύονται από μια περιοχή νευρώνων, που βρίσκονται ψηλά σε κάθε ρουθούνι. Όταν ένα οσμηρό μόριο συνδεθεί με τον νευρώνα που του ταιριάζει, παράγεται ένα σήμα.

 Η ΓΕΥΣΗ είναι η ικανότητα να ανιχνεύεις απλές χημικές ουσίες μέσα στο στόμα σου. Όταν μασάς την τροφή, οι ουσίες αυτές διαλύονται στο σάλιο σου και διεγείρουν γευστικούς κάλυκες, κυρίως στη γλώσσα του. Οι γεύσεις που αναγνωρίζονται είναι το γλυκό, το αλμυρό, το πικρό και το ξινό, οι οποίες εντοπίζονται σε διαφορετικά μέρη της γλώσσας.

 Οι ΥΠΟΔΟΧΕΙΣ ΤΗΣ ΑΦΗΣ καλύπτουν όλο το σώμα. Υπάρχουν διάφοροι τύποι υποδοχέων για κάθε τύπο αφής, όπως για την ελαφρά και την έντονη πίεση, τις κινήσεις των τριχών και τις δονήσεις. Η αφή έχει άμεση σχέση με την κίνηση - εξερευνούμε τα αντικείμενα με τα δάκτυλα, τα χείλη και τη γλώσσα. Με την αφή και μόνο μπορούμε να αναγνωρίσουμε π.x. τα κέρματα στην τσέπη μας.